Eschrichtius robustus (plejtvákovec šedý)

Plejtvákovec šedý je jediný zástupce rodu Eschrichtius (a zároveň tento rod je jediný z čeledi Eschrichtiidae), které v české literatuře nese ještě další synonyma svého jména - velryba šedá či plejtvák šedý. Velryba je to středně velká - délka může být přes 12 metrů a váha většinou pod 28 tun. Tento kytovec se dožívá až 70 let, takže podobně, jako lidé. Zbarvená je šedé se světlými skvrnami, jak je vidět na fotce - světlé skvrny jsou stopy po kožních parazitech, kterými jsou korýši viditelní např. na hřbetě. S touto velrybu se můžete setkat v tichomoří ve dvou populacích - jedna u břehů Severní Ameriky a druhá u břehu severovýchodní Asie. Druhá z jmenovaných je kriticky ohrožená a pravděpodobně vyhyne - novou příčinou ohrožení je ruská těžba ropy. V Atlantském oceánu byl tento druh začátkem 20. století zcela vyhuben lovem. V roce 2010 však bylo potvrzené pozorování ve Středozemním moři, takže možná dojde k repopulaci starých míst rozmnožování.

Živí se planktonem a krilem, dále pak mořští červi, krabi a hejna malých ryb. Potravu, na rozdíl od ostatních kosticovitých velryb sbírá na dně moře. Další zajímavostí je, že se páří i rodí mláďata v mělkých pobřežních vodách. Hlavním predátorem, kromě člověka, je kosatka. Ty napadají hlavně mláďata, která se snaží utopit, teprve pak používají čelisti. Velrybáři ji nazývali "ďábelská ryba" kvůli schopnosti se zuřivě bránit v případě nebezpečí - což je zajímavé, protože dnes je známá spíše svou přátelskostí a zvědavost vůči loďkám.

A proč jsme vyrazili na místa poblíž vojenské základny (díky speciálnímu povolení to bylo možné)? Je to totiž místo, kde se krmí plejtvákovec. Krmení této velryby je viděno jen velmi zřídka, a toto je jedno z mála míst na světě, kde je tento jev možné sledovat. Plejtvákovec je jediná velryba, která se živí na dně. Podobně jako lžící, nabírá celé kusy mořského dna. Z bahna a písku filtruje zde přes kostice krevety Neotrypaea californiensis.

Na fotce je jedinec po nádechu začínající ponor ke dnu.

26. června 2019